أشتون جينتي- سباق نحو جائزة أفضل لاعب هجومي صاعد في دوري NFL
قائمة عظماء لاعبـي خط الوسط الذين فازوا بجوائز أفضل لاعب جديد في الهجوم في دوري كرة القدم الأمريكية مثيرة للإعجاب.
ستحتاج إلى ثلاث أو أربع فقرات لسردها بالكامل. سنذكر خمسة أسماء - إيرل كامبل (1978)، وباري ساندرز (1989)، وإيميت سميث (1990)، ومارشال فولك (1994)، وأدريان بيترسون (2007).
أعتذر لقاعة المشاهير الذين لم يتم ذكرهم، ولكن النقطة هي: إذا أصبح لاعب خط وسط أسطورة في يوم من الأيام، فمن المحتمل أنه فاز بجائزة أفضل لاعب جديد في العام بينما كانت مسيرته تنطلق بداية رائعة.
هذا هو الوضع الذي يواجهه لاعب خط الوسط في فريق لاس فيغاس رايدرز، أشـتـون جينتي، وهو يهدف إلى النجومية في دوري كرة القدم الأمريكية.
كان جينتي وصيفًا لجائزة "هيـزمان" في جامعة ولاية بويز بعد أن قدم أحد أفضل مواسم لاعـبي خط الوسط في تاريخ كرة القدم الجامعية في عام 2024. يحتل رصيد 2601 ياردة و 29 هدفًا سجله في المركز الثاني خلف حملة سـاندرز الملحمية عام 1988 في ولاية أوكلاهوما.
ستأتي المنافسة الأقوى لـ جينتي من لاعب الوسط في فريق تينيسي تايتنز، كام وارد، ولاعب الاستقبال في فريق جاكسونفيل جاغوارز، ترافيس هانتر. يشمل المرشحون غير المتوقعين لاعب خط الوسط في فريق لوس أنجلوس تشارجرز، أوماريون هامبتون، ولاعب الوسط في فريق نيو أورليانز سينتس، تايلر شـوه.
على الرغم من أن لاعـبي خط الوسط قد حققوا أداءً جيدًا تقليديًا في هذا السباق، إلا أن آخر لاعب جديد فاز كان ساكون باركلي (في ذلك الوقت مع فريق نيويورك جاينتس) في عام 2018.
منذ ذلك الحين، حصل أربعة لاعـبيّ خط وسط واثنين من المستقبِلِين على هذا الشرف. كان لاعب الوسط جايدن دانييلز من فريق واشنطن كوماندرز أفضل لاعب جديد في الموسم الماضي.
لدى جينتي، الاختيار السادس بشكل عام، فرصة قوية لإنهاء فترة الجفاف الأخيرة للاعـبيّ خط الوسط.
ليس لديه سرعة اندفاع فحسب - فقد سجل خمسة أهداف اندفاعية لمسافة 70 ياردة أو أكثر في الموسم الماضي - ولكنه أيضًا يكسر التصديات بسهولة.
سيلعب جينتي أيضًا تحت قيادة مدرب في بيت كارول يفضل لاعب خط وسط رئيسي، مما يعني أنه سيحصل على الكثير من الركضات. يُعرف المنسق الهجومي تشيب كيلي أيضًا بتقديم أفضل لاعـبيّ خط الوسط بكثافة.
سيلتقط جينتي المزيد من التمريرات في الاحتراف، على عكس الكلية، حيث كان مجرد تسليمه الكرة والخروج من طريقه غالبًا ما يكون أفضل استراتيجية.
للتغلب على وارد، من المحتمل أن يحتاج جينتي إلى 1500 ياردة على الأقل من اللعب - وقد يحتاج إلى الاقتراب من 2000 ياردة.
بلغ مجموع باركلي 2028 ياردة و 15 هدفًا في عام 2018 بينما تفوق على لاعب الوسط في فريق كليفلاند براونز آنذاك، بيكر مايفيلد. اندفع باركلي لمسافة 1307 ياردة و 11 هدفًا.
في عام 2017، فاز ألفين كامارا من فريق نيو أورليانز سينتس بالجائزة برصيد 1556 ياردة من اللعب، متغلبًا على لاعب خط وسط آخر هو كريم هنت، الذي كان يلعب آنذاك مع فريق كانساس سيتي تشيفز.
سيكون وارد منافسًا قويًا. فقط الإصابة أو الإرهاق التام سيمنعه من أن يكون البادئ في المباراة الأولى لتينيسي.
وإذا كنت قد شاهدت مقابلة وارد واحدة على الأقل، فأنت تعلم أنه لا يفتقر إلى الثقة.
مرر وارد لمسافة 4313 ياردة و 39 هدفًا في الموسم الماضي في ميامي، مع سبع اعتراضات فقط. أضاف أربعة أهداف اندفاعية واحتل المركز الرابع في التصويت على جائزة "هيـزمان".
يعد وارد ترقية كبيرة على ويل ليفيس، الاختيار في الجولة الثانية لفريق تايتنز في عام 2023. لاعبو الوسط الآخرون في القائمة هم براندون ألين وتيم بويل.
أما بالنسبة لهانتر، فإن السؤال الكبير هو كيف سيتم تقسيم مشاركاته بين الهجوم والدفاع - أو ما إذا كان المعسكر التدريبي سيحدد أنه سيكون أفضل كلاعب أساسي على أحد جانبي الكرة وقطعة تكميلية على الجانب الآخر. إنه ظهير زاوية من الدرجة الأولى.
في كولورادو الموسم الماضي، قدم الفائز بجائزة "هيـزمان" حملة استقبال متميزة مع 96 استقبالًا لمسافة 1258 ياردة و 15 هدفًا.
يشمل المستقبِلِين الذين فازوا بالجائزة مؤخرًا جايمار تشيس من فريق سينسيناتي بنغالز (2021) وغاريت ويلسون من فريق نيويورك جيتس (2022).
يمكن أن يظهر هامبتون إذا كان خط الوسط الخلفي لتشارجرز لا يزال غير مستقر. تمت إضافة لاعب حر مخضرم هو ناديجي هاريس في فترة ما قبل الموسم، ومن المرجح أن يتقاسم هامبتون الركضات في البداية. اندفع لمسافة 1660 ياردة و 15 هدفًا في نورث كارولينا في عام 2024.
يمكن أن يبدأ شـوه أيضًا، خاصة إذا خضع ديريك كار لعملية جراحية في الكتف. حتى لو كان كار يتمتع بصحة جيدة، فقد يرغب المدرب الجديد كيلين مور في المضي قدمًا والاختيار في الجولة الثانية للفريق. مرر شـوه لمسافة 3195 ياردة و 23 هدفًا وستة اعتراضات في لويزفيل الموسم الماضي.